西行战记(序章)

　　龙斯莱尔的黑暗(一)

　　里兰-菲特现在的感觉非常糟糕。

　　事实上，自从他加入骑士团获得骑士封号、担任这西部边界的龙斯莱尔要塞防御长官至今已经有十年之久。在这十年间，纵使是最危险的时候——也就是说孤身一人被十几名叫嚣的兽人战士包围时，他也未曾感到过像现在这种莫名的寒意。

　　跟随在菲特身后的十名剑士也有相同的感觉。

　　本来，在要塞的士兵中一直都有这样的传言：跟随菲特长官例行巡查是本要塞最轻松愉快的勤务。和那个被兽人做成烤肉的前任长官不同，菲特不是个徒具蛮力的武夫。虽然他的剑术之精湛甚至在普隆德拉城骑士团本部内都是有口皆碑的，但他似乎更喜欢靠脑子而不是长剑去解决问题。

　　刚调到要塞时，他所做的第一件事并非如传统般率队清剿离边境最近的兽人小部落以便在部下中树立威信（之前几乎所有的要塞长官都会这么做），而是花了一个月时间从兽人俘虏那里学习了兽人们那简单的语言。然后，他开始试着了解西部边境大大小小几十个兽人部落之间的关系。兽人是嗜血的，但它们并非野兽。这是菲特一向秉持的观点。抱着这个想法，菲特启动了一项 王国从未有人做过的工作：和西方的兽人进行外交。

　　效果出乎意料地好。

　　从小心翼翼地试探到介入部落间的纷争，菲特花费了六年时间使自己的要塞成为兽人世界中一个交流而非攻打或躲避的对象。现在，兽人中最靠近东部同时也是最强大的一个部落已经和龙斯莱尔要塞成为了盟友的关系。双方互不侵犯，在遭到其他小部落的攻击时相互帮助，甚至还有了定期的以物易物的交易。西方边境也因此在4年来没发生过一场乱子。而只要看到打着标志菲特长官身份的金色军旗的巡逻队，队员们往往就能得到兽人们赠送的兽皮、矿石和最受欢迎的烟叶了。

　　但是今天，等待着巡逻队的不是代表友谊的礼物，而是闪耀着不祥光芒的战斧。

　　十名剑士结成一个密集的半月阵型，将随队的驻在服事卡丽琳学士保护了起来，同时也成为站在队前的菲特长官有力的支持。

　　有力的？

　　菲特可不这么想。尤其是在面对数百名动机不明、但显然并不友善的兽人战士时。

　　在菲特的记忆中，除了部族间正式的战争，兽人很少会一次出动这么多全副武装的战士。而且最令菲特担心的是：面前这些兽人战士的状态似乎并不寻常。

　　通常，在面临战斗的时候，兽人们的情绪都是极端激昂的。咆哮和敲击兵器的声音几里外还能听到；而在平时，兽人们大多表情木然，沉浸在自己的世界里。

　　但是今天出现在菲特和他的士兵们面前的这些兽人却都带着一幅菲特从未见过的奇异表情。它们的嘴巴无意识地张着，发出一些带着口水的呼噜声。目光涣散，呼吸浊重，每一个都显得有些迷茫的样子。菲特注意到正对自己的兽人群前方有一张熟悉的脸。那是菲特认识好几年的一个年轻兽人。在一次与敌对部族的联合作战中，菲特及时的一剑挽救了当时还是个半大孩子的它，使它仅仅是失去了一只耳朵而非整个脑袋。从此这少年就把菲特当成神一般地崇拜。每次在菲特巡逻时都会跪在他面前，奉上它所能打到的最好的猎物。

　　但是今天，兽人少年不再对菲特投以尊敬的眼神。它只是目光呆滞地站着，微微摇晃着脑袋——还有手里的战斧。

　　“……大人，这是……”菲特身后的步兵长的声音有点颤抖。这情形太过诡异了。兽人和别的任何生物面对面时最多有三种反应：代表各种意义的简单咆哮、逃跑，或是狠狠的一斧。

　　默默对峙可不是兽人喜欢做的事情。

　　轻轻做了个“不要妄动”的手势，菲特慢慢走上一步：“达，扎尔特，苦拉梅斯？”

　　这句几乎所有兽人都能听懂的、代表友善来意的问候没有激起任何回应。兽人们依旧沉默。

　　“大人，也许我们该慢慢撤退了。”卡丽琳学士轻声建议着。

　　在边境要塞，驻在服事通常都是最受欢迎的人物。这些神的使者大多敬神敬业、善解人意（当然，只有平民出身的服事才会被派往边境也是很重要的原因）。他们用祷告和法术治愈士兵们心灵和身体两方面的创伤，当然还代写家信。而卡丽琳学士作为驻在服事中唯一的女性，更是受到全体官兵的一致崇敬和关爱。不将她编入巡逻队是自她来到要塞后就自动出现的约定俗成的规矩。只是由于今天的天气实在是晴朗得可爱，又加上是菲特亲自带队，卡丽琳学士才会一同出巡。没想到这唯一的一次出动却遇上这倒霉的事情。

　　“嗯。”轻轻回答了一声，菲特也觉得就这么退走是目前唯一能做的事情了。虽然这些兽人毫无疑问是踏入了约定好不该进入的王国边境，但仅靠12人的巡逻队，又能够做些什么呢？

　　正要下达退却的命令，菲特和士兵们突然发现，对面的兽人们开始有了动静。

　　一个。两个。渐渐地，所有的兽人都开始发出响亮的、但没有任何意义的号叫声。熟悉兽人语言的菲特也不知道那叫声代表着什么。但是他能感觉到，即使是血战在即时兽人战士呼喝的战号，也不如现在的叫声那么狂热。

　　“保持阵型撤退。”菲特下令了。

　　照这个情形，再拖延下去很可能会导致不堪设想的后果。

　　但是，已经来不及了。

　　兽人们以惊人的速度从两翼包抄，一下子就把这十几人的小队包围了起来。然后，兽人们继续着他们的号叫。

　　没有挥舞兵器，没有跳脚，没有任何兽人们通常在喊叫时会做的动作。

　　只有单纯的号叫。

　　菲特以下，所有的人都开始脸色发白。情形已经再明白不过了。士兵是不可能搞错包围的含义的。

　　半月阵自动转换为环形阵。菲特和卡丽琳被保护在中央。十把长剑无助地指向十几倍数量的战斧。

[全文完]